Λοιπόν, το καλό με το linux είναι πως μπορείς να το έχεις χρόνια χωρίς να κάνεις επανεγκαταστάσεις. Ακόμη και να αλλάξεις διανομή μπορείς (εφόσον είναι στην ίδια οικογένεια πχ από debian testing σε aptosid σε siduction)! Το κακό είναι πως έτσι μπορεί να μαζευτεί πολλή σαβούρα.

Μερικά απλά βηματάκια
1) Κοιτάμε τι πακέτα έχουμε εγκαταστήσει και όσα τα θεωρούμε πλέον αχρείαστα ή άχρηστα, τα απεγκαθιστούμε με:
apt-get --purge remove my_useless_package
το όρισμα --purge remove το βάζουμε ώστε να μην κρατηθούν τα configuration αρχεία, κάτι που εκ του default το apt/dpkg/synaptic/aptitude έχουν ως πρακτική.

2) Καθαρίζουμε τα cached αρχεία του apt
Παρόλο που σε κάποιες περιπτώσεις είναι χρήσιμο να υπάρχουν τα πακέτα που έχουμε εγκαταστήσει σε μορφή deb, πράγμα που το apt κάνει εξ'ορισμού στο /var/apt/cache, γενικώς μπορούμε να τα στείλουμε στον κουβά κάνοντας:
apt-get clean

3) Καθαρίζουμε πλέον άχρηστα πακέτα που μας λέει το apt
Αν το apt μας ειδοποιήσει πως υπάρχουν πακέτα τα οποία δεν χρειάζονται πια, καλό είναι να τα βγάλουμε με:
apt-get autoremove

4) Ψάχνουμε για τυχόν ορφανά πακέτα
Εγκαθιστώντας το deborphan μπορούμε να δούμε μια λίστα με πακέτα τα οποία κάποια στιγμή ίσως εγκαταστάθηκαν ως εξαρτήσεις και πλέον δεν χρειάζονται πουθενά:
H εντολή είναι... deborphan :P
Για να βγάλουμε τα πακέτα αυτά μπορούμε να κάνουμε:
apt-get --purge remove `deborphan`
Στο bash shell ότι βάζουμε μέσα σε "`" αντικαθίσταται με το output του.

5) Επειδή είναι πιθανό να έχουν ξεμείνει configuration αρχεία από παλιότερες εγκαταστάσεις ή από παλιότερες εκδώσεις προγραμμάτων, καλό είναι κατά διαστήματα να ψάχνουμε για τέτοια configuration αρχεία. Ένας τρόπος είναι:
dpkg --list | grep '^rc\b' | awk '{ print $2 }'
Τι κάνει αυτή η εντολή:
- dpkg --list : πετάει μια λίστα με όλα τα πακέτα που υπάρχουν στο σύστημα
- grep '^rc\b' : ψάχνει για το string 'rc' στο output του dpkg --list και επιστρέφει μόνο αυτά που βρίσκει
- awk '{ print $2 }' : από αυτά που βρήκε η grep, μας διαλέγει μόνο τη δεύτερη στήλη η οποία είναι το package name.

Αν στο τέλος περάσουμε το αποτέλεσμα πάλι στο dpkg μέσω xargs, μπορούμε να τα διώξουμε οριστικά!
dpkg --list | grep '^rc\b' | awk '{ print $2 }'| xargs dpkg -P
Το -P στο dpkg είναι το PURGE.
Την ίδια λειτουργία μπορούμε να κάνουμε και με το deborphan: deborphan --find-config

Ορφανά, άχρηστα, παλιά πακέτα είναι αυτά που είτε δεν χρησιμοποιούνται πλέον από το σύστημα, είτε δεν υπάρχουν στα repositories. Οι λόγοι είναι διάφοροι όπως:
- δεν υπάρχει πλέον maintainance του πακέτου
- το πακέτο μπορεί να έχει μείνει ορφανό χωρίς developer εδώ και καιρό και να μην είχε και πολλούς χρήστες οπότε και η debian QA ομάδα μπορεί να το έχει απομακρύνει
- η τελευταία έκδοση του εν λόγω software μπορεί να έχει πακεταριστεί με άλλο όνομα είτε επειδή έχουν γίνει πολλές αλλαγές, είτε για να μην υπάρχει confict με την παλιότερη έκδοση για λόγους συμβατότητας
- το πρόγραμμα έχει αλλάξει όνομα, ο maintainer το έχει μετονομάσει αλλά έχει κρατήσει κάποια μεταβατικά πακέτα με το παλιό και μετά αυτά έχουν απομακρυνθεί από τα repos.

Όποιος και να 'ναι ο λόγος, πλέον ξέρετε πως να ξεφορτωθείτε τα παλιά αυτά πακέτα!